As 180 toneladas de resíduos sólidos urbanos coletadas em Pelotas e enviadas diariamente para o aterro sanitário de Candiota (região da Campanha, a 140 quilômetros de Pelotas), ganharão uma finalidade. Uma usina de biogás está prevista para ser instalada no local.

A promessa é de que o empreendimento deve entrar em operação em fevereiro de 2018. As 800 toneladas de resíduos descartadas diariamente no aterro - provenientes de 24 município - serão transformadas em energia elétrica, apta para ser comercializada para qualquer lugar do país.

A previsão é do diretor da Meioeste Ambiental, Guilherme Arruda da Costa. A empresa recebeu em fevereiro deste ano, da Fundação Estadual de Proteção Ambiental Henrique Luiz Roessler (Fepam), a Licença de Instalação (LI) para a usina. "O montante deverá produzir energia suficiente para abastecer um município do tamanho de Candiota, com cerca de dez mil habitantes", garante Guilherme.

Impacto ambiental
O aterro sanitário é um local voltado para a disposição final de resíduos sólidos urbanos, onde são empregadas técnicas para evitar danos à saúde e à segurança pública e minimizar os impactos ambientais negativos, segundo definição da Fepam. Com a instalação de uma usina de biogás, os gases produzidos na decomposição do "lixo" - que seriam emitidos ao ar e, consequentemente, contribuiriam para o aumento do efeito estufa - são captados e, através de um equipamento chamado biodigestor, passam por um processo que os transformam em biogás - uma espécie de combustível.

O oceanógrafo Antônio Libório Philomena, professor aposentado da Universidade Federal do Rio Grande (Furg) e doutor em Ecologia pela Universidade da Geórgia (EUA), acredita que a ideia chega ao Rio Grande do Sul de maneira tímida e tardia. Entusiasta de biodigestores de pequeno e médio porte, ele explica que, a partir da matéria orgânica homogênea, esse tipo de indústria pode ter funcionamento limpo, eficiente e duradouro, capaz de aproveitar até 90% dos gases produzidos. "Dentro de uma gestão profissional, com fiscalização constante e externa, uma usina de biogás pode diminuir bem os riscos em potencial inerentes deste tipo de indústria", esclarece.

Quanto ao projeto em questão, que será instalado em Candiota, Philomena afirma que a proposta é viável, uma vez que evitará a emissão de gases como o metano, com potencial de aquecimento global 20 vezes maior do que o dióxido de carbono. No entanto, com base na sua experiência como perito em valoração ambiental, ele salienta que um projeto desse porte deveria ter um plano de emergência que preveja a realização de exercícios com a população, dentro de um programa da Defesa Civil, para o caso de eventos não planejados, como vazamento de gases, incêndios e explosões. "Os bombeiros e a estrutura municipal devem estar prontos", reitera.

Questionado sobre o tema, o prefeito de Candiota, Adriano Castro dos Santos, diz que empreendimentos como esse já possuem planos de emergência regulamentados no projeto, com equipamentos de segurança para situações diversas, exigidos para o seu licenciamento. Ainda de acordo Santos, a criação de um plano da prefeitura não foi debatida porque a cidade não possui nem, ao menos, Corpo de Bombeiros. Desde janeiro, por decisão do Estado, o município conta apenas com um profissional responsável pela parte administrativa. Em caso de incidentes, uma força-tarefa é montada com profissionais cedidos por empresas da localidade. "Em uma cidade industrial como a nossa, que sedia a Companhia Riograndense de Mineração (CRM), a Eletrobras CGTEE e a UTE Pampa Sul, por exemplo, é essencial a atuação do Corpo de Bombeiros, tanto para atender à demanda das empresas na área industrial, quanto para atender a população que vive na área urbana", afirma.

Impacto urbano
A partir do investimento de R$ 10 milhões, além de aumentar a vida útil do aterro sanitário - que está em operação desde 2011 -, a usina de biogás deverá gerar pelo menos cinco empregos diretos e 40 indiretos, com a contratação de terceirizadas para a manutenção e a operação do empreendimento. Para o prefeito, a notícia é encarada de forma positiva. "Todo empreendimento que vier para o município e possibilitar fortalecer nossa receita será bem-vindo. Faremos o possível para que os projetos se concretizem. Nesse caso em especial, vejo com bons olhos, uma vez que já temos o aterro sanitário instalado e agora os resíduos ali descartados receberão destinação."